CO₂-voetafdruk als digital nomad: wat zegt de data?

CO₂-voetafdruk van een digital nomad: wat het is en hoe je die verkleint

Voor de meeste mensen komt de CO₂-voetafdruk van een digital nomad uit op ongeveer 6 tot 10 ton CO₂e per jaar, en vluchten bepalen waar in dat bereik je uitkomt. We hebben drie typische nomadenjaren doorgerekend met dezelfde cijfers als onze calculator (DEFRA 2026 voor reizen en hotels, Ember 2025 voor elektriciteit, NASA-klimaatdata voor verwarming). Een jaar met stops in Lissabon, Gran Canaria en Barcelona komt op 5,8 t. Een ronde door Zuidoost-Azië komt op 10,2 t en een jaar over meerdere continenten op 10,3 t. Deze gids legt uit waar die tonnen vandaan komen, vergelijkt een nomadenjaar met thuisblijven en laat zien wat het meeste scheelt.

Hoeveel digital nomads er zijn en hoe ze leven

Digital nomads zijn allang geen niche meer. MBO Partners, dat Amerikaanse digital nomads bijhoudt sinds 2018, telde 18,5 miljoen in 2025, ongeveer 12% van de Amerikaanse beroepsbevolking, een stijging van 153% ten opzichte van 2019. De meesten hebben nu een gewone baan: 11,2 miljoen werken voor een werkgever, een stijging van 10% in een jaar, terwijl het aantal onafhankelijke nomads met 7% daalde tot 7,3 miljoen.

Hoe ze reizen telt voor het klimaat meer dan hoeveel het er zijn. Nomads vertragen: de gemiddelde Amerikaanse nomad verbleef in 6,2 plaatsen in 2025, tegenover 7,2 in 2023, en bracht 6,4 weken op elke plek door, tegenover 5,4. Dat is ongeveer zes verhuizingen per jaar, en de meeste daarvan zijn vluchten.

Wat	Cijfer (2025)
Amerikaanse digital nomads	18,5 miljoen, ongeveer 12% van de Amerikaanse beroepsbevolking
Met een vaste werkgever	11,2 miljoen (+10% in een jaar)
Onafhankelijk (freelancers, ondernemers)	7,3 miljoen (−7%)
Leeftijd	35% Gen Z, 40% millennials, 19% Gen X, 6% babyboomers
Plaatsen per jaar	6,2 (6,6 in 2024, 7,2 in 2023)
Tijd per plek	6,4 weken (5,7 in 2024, 5,4 in 2023)
Landen met een digital nomad-visum	64
Gebruikt AI in het werk	89%

Bron: MBO Partners, State of Independence: Digital Nomads 2025.

De rest van het beeld is herkenbaar voor iedereen die zo leeft. Toeristenstays van 30 tot 90 dagen bepalen het ritme. Onderdak zijn gemeubileerde huurwoningen, coliving-kamers en, tussen de vaste plekken door, hotels en hostels. Werken doe je op een laptop, aan een coworking-desk of in een café, en met een paar uur videovergaderingen per week. Lokaal verplaatsen gaat op een scooter in Zuidoost-Azië, met een ride-hailing-app in Latijns-Amerika en lopend of met de metro in Europese steden. En de meeste nomads bezitten weinig: één tas, één laptop, één telefoon.

CO₂-voetafdruk van een digital nomad: drie voorbeeldjaren

Om dit in cijfers uit te drukken, hebben we drie fictieve nomads door de CO₂-calculator voor digital nomads gehaald. Alle drie eten gemengd, kopen een gemiddelde hoeveelheid, werken 3 tot 4 dagen per week op een coworking-locatie en besteden ongeveer 8 uur per week aan videogesprekken. Ieder brengt 3 maanden thuis door, in een flat die wordt verwarmd voor het klimaat van die stad.

• Europa: thuis in Berlijn; 3 maanden elk in Lissabon, Gran Canaria en Barcelona in een appartement; lopen en openbaar vervoer plus soms een taxi-app; 4 vluchten, 7.319 km.
• Rondreis Zuidoost-Azië: thuis in Amsterdam; Bali 3 maanden, Chiang Mai 2, Da Nang 2, Kuala Lumpur 1, Bangkok 1; coliving-kamers met airconditioning op de meeste dagen; een scooter; 6 vluchten, 28.790 km.
• Meerdere continenten: thuis in New York; Mexico-Stad 3 maanden, dan Medellín, Buenos Aires, Lissabon en Barcelona elk 6 weken; appartementen; taxi-apps; twee extra trips naar huis; 10 vluchten, 41.444 km.

Drie dingen vallen op. Vluchten onderscheiden nomaden van de rest: 924 kg per jaar in Europa tegenover 5.040 kg bij de rondreis over continenten. Het dagelijkse leven is overal hetzelfde: voeding (1.440 kg per jaar), aankopen (1.200 kg) en afval (300 kg) trekken zich niets aan van het land waar je bent. En waar je verblijft, wordt bepaald door het klimaat en het elektriciteitsnet: airconditioning op de kolenzware netten van Indonesië en Thailand maakt dat verblijven in het Azië-jaar (2.340 kg) twee keer zo zwaar zijn als in het Europa-jaar (1.092 kg), zelfs met de Berlijnse winter erbij.

Is een nomadenjaar groener dan op één plek wonen?

Dat hangt bijna volledig af van de vluchten. We vergeleken de drie nomaden met iemand die hetzelfde type leven leidt maar op één plek blijft: alleen wonen in een klein appartement, met hetzelfde eet- en koopgedrag, en twee korte vluchten per jaar. Daarvoor gebruikten we de huishoudcalculator.

Een nomade die in één regio blijft en een handvol korte vluchten neemt, komt ongeveer op hetzelfde uit als, of iets onder, dezelfde persoon thuis in Berlijn (5,8 t tegenover 6,2 t zonder auto, 7,3 t met auto). Milde winters en geen auto compenseren de vluchten. Een nomade die tussen continenten pendelt, komt beduidend hoger uit: de langeafstandsvluchten alleen al zijn 3 tot 5 ton.

Ter vergelijking: de gemiddelde wereldbewoner stootte in 2024 ongeveer 4,7 t CO₂ uit. De gemiddelde EU-inwoner kwam op basis van consumptie op ongeveer 7,3 t, en de gemiddelde Amerikaan op 15,8 t (2023). Dit zijn alleen CO₂-cijfers en ze omvatten ieders aandeel in publieke diensten en industrie, dus ze zijn niet direct te vergelijken met een persoonlijke calculator. Ze geven wel de orde van grootte aan. Bron: Our World in Data, op basis van het Global Carbon Budget.

Vluchten: het grootste deel van de CO₂-voetafdruk van een nomade

Luchtvaart was in 2019 verantwoordelijk voor ongeveer 2,5% van de wereldwijde CO₂-uitstoot. Als je ook de extra opwarming door condensstrepen en stikstofoxiden op grote hoogte meerekent, is luchtvaart verantwoordelijk voor ongeveer 3,5% van de opwarming die mensen tot nu toe hebben veroorzaakt. Toch vliegt slechts een minderheid van de mensen in een willekeurig jaar (Our World in Data). Voor een nomade zijn vluchten doorgaans de grootste kostenpost.

We berekenen elke vlucht als de hemelsbreed afstand tussen twee steden vermenigvuldigd met de Britse omrekenfactoren van 2026 (DEFRA). We gebruiken de DEFRA-factoren die de effecten van vliegen op grote hoogte meenemen, waardoor de CO₂ met ongeveer 1,7 wordt vermenigvuldigd:

Vlucht	kg CO₂e per passagier-km, economy
Binnenlands (minder dan ongeveer 460 km)	0,229
Kortere afstand (tot ongeveer 3.700 km)	0,126
Lange afstand	0,117

Cabineklasse maakt veel uit, omdat een grotere stoel een groter deel van het vliegtuig inneemt. Op kortere vluchten telt business class 1,5 keer zo zwaar als economy. Op lange vluchten telt premium economy 1,6 keer, business 2,9 keer en first class 4 keer.

Eén langeafstandsvlucht weegt zwaarder dan maanden dagelijks leven. Lissabon naar Bali is 1.587 kg in economy en 4.602 kg in business. Dat is meer dan alle vluchten in het Europa-voorbeeld voor een heel jaar (924 kg).

Slow travel in cijfers

Langzaam reizen is het meest gegeven klimaatadvies voor nomaden, en de cijfers ondersteunen dat – met één kanttekening: wat telt is het aantal vluchten, niet het aantal nachten. We namen dezelfde 12 maanden in Zuidoost-Azië en verdeelden die over 2, 3, 4, 6, 8 of 12 bestemmingen, met vluchten daartussen en terug naar het startpunt.

Van één bestemming per maand naar één per drie of vier maanden brengt het jaar van 8,3 t terug naar ongeveer 6,7 t, en halveert de vluchtemissies van 2.820 kg naar ongeveer 1.032 kg. Onder circa vier bestemmingen vlakt de winst af: de resterende vluchten zijn de lange, en de afstand tussen de bestemmingen weegt dan zwaarder dan het aantal.

In Europa geeft dezelfde test 4,7 t per jaar voor 2 bestemmingen en 7,2 t voor 12. De trein of bus nemen waar de volgende bestemming een dag of minder rijden is, brengt het jaar met 12 bestemmingen terug naar 6,7 t, met nog maar 4 vluchten over.

Treinen, bussen en veerponten

Over land is het verschil met vliegen groot. Nationaal treinvervoer stoot 0,031 kg CO₂e per passagier-km uit, een touringcar 0,039 en een veerpont voor voetpassagiers 0,019 (DEFRA 2026). Gemeten over dezelfde hemelsbreed-afstand:

Rit	Afstand	Vliegtuig	Trein	Touringcar
Barcelona – Parijs	858 km	108 kg	27 kg	33 kg
Lissabon – Madrid	513 km	65 kg	16 kg	20 kg
Bangkok – Chiang Mai	596 km	75 kg	18 kg	23 kg
Chiang Mai – Da Nang	1.026 km	129 kg	32 kg	40 kg

Een trein stoot over dezelfde afstand ongeveer een kwart uit van een vliegtuig, en het werkelijke verschil is nog groter omdat korte vluchten extra brandstof verbranden bij het opstijgen. Echte treinroutes zijn langer dan de hemelsbreed-afstand, waardoor de treincijfers hier iets aan de lage kant zijn – maar niet genoeg om het beeld te veranderen.

Waar je verblijft: appartementen, colivings, hotels en hostels

Een gemeubileerd appartement voor een maand is een van de laagst-uitstotende manieren om onderweg te leven; een hotel is een van de hoogste. Hotels draaien lobby's, wasserijen, zwembaden en airconditioning dag en nacht. DEFRA publiceert een cijfer per kamerovernight voor 38 landen, en dat loopt sterk uiteen: 7 kg in Spanje, 19 kg in Portugal, 43 kg in Thailand, 63 kg in Indonesië, 152 kg op de Malediven.

Voor appartementen en colivings komt de elektriciteit van het lokale net, en die netten verschillen met een factor 20. Hetzelfde appartement verbruikt evenveel kilowattuur in Lissabon als in Bali, maar elke kilowattuur stoot in Bali vijf keer zoveel uit.

We rekenen voor een appartement met 200 kWh elektriciteit per maand, de kleine woning uit de huishoudcalculator. Een colivingkamer telt als 120 kWh, een middelgrote woning gedeeld door drie. Airconditioning op de meeste dagen voegt ongeveer 240 kWh per maand toe op warme plekken; dat is onze schatting van 1 kW die 8 uur per dag draait.

Verwarming en airconditioning

Klimaatbeheersing is waar de keuze van bestemming zichtbaar wordt in de rekening én in de CO₂-voetafdruk. Op koude plekken gaat het om verwarming; op warme plekken om airconditioning.

Voor verwarming starten we bij de huishoudcalculator voor een klein appartement met gasverwarming: 6.900 kWh per jaar in het klimaat van Londen. We schalen dat op basis van de stookgraddagen per stad – een maat voor hoe koud het wordt en hoe lang – uit NASA's POWER klimaatdata (2001–2025). Een maand in een appartement in Praag of Berlijn telt voor ongeveer 120 kg aan verwarming. Een maand in Lissabon telt voor 36 kg, en een maand op de Canarische Eilanden nauwelijks iets.

Airconditioning werkt andersom: een appartement in Bali dat op de meeste dagen draait, komt uit op 300 kg per maand, tegenover 136 kg zonder. Op de Zuidoost-Azië-route bespaart zelden in plaats van bijna altijd de airconditioning aanzetten 1.248 kg per jaar – meer dan welke andere dagelijkse keuze ook.

Waar je werkt: coworking, thuis of café

Een coworkingplek is niet gratis voor het klimaat. Uit een studie naar coworkingruimtes bleek dat een coworker per dag 26 MJ, ongeveer 7,2 kWh, verbruikt voor de ruimte en de apparatuur (Vaddadi et al., 2020). Vanuit een appartement of café werken telt alleen je laptop en scherm mee: 0,022 kg per uur, DEFRA's thuiswerkfactor voor 2026, oftewel 0,176 kg per dag.

Een dag coworken in…	kg CO₂e
Portugal	0,92
Georgië	1,05
Spanje	1,11
Colombia	1,35
Duitsland	2,38
Mexico	3,41
Thailand	3,93
Indonesië	4,90

Een dag coworken op Bali stoot ongeveer evenveel uit als 28 dagen vanuit een appartement werken. Over een jaar telt vier dagen per week coworken in plaats van thuiswerken op tot 708 kg extra op de Zuidoost-Azië-route. Dat is een reden om te coworken op een plek met een schoon stroomnet, of te kiezen voor een ruimte die op hernieuwbare energie draait – niet een reden om alleen te werken.

Laptop, telefoon en videogesprekken

Digitaal werk heeft een CO₂-voetafdruk, maar die is klein vergeleken met vluchten. De productie van een laptop stoot ongeveer 250 kg CO₂e uit en die van een telefoon ongeveer 70 kg (fabrikantencijfers). Vier jaar meegaan betekent 80 kg per jaar; elke twee jaar vervangen staat voor 160 kg.

Videogesprekken tellen aan voor remote workers. Onderzoekers van Purdue, Yale en MIT berekenden dat een uur videobellen of streamen 150 tot 1.000 g CO₂ uitstoot, afhankelijk van de dienst en het netwerk. De camera uitzetten verlaagt dat met 96%, en streamen in standaardkwaliteit in plaats van HD met 86% (Purdue University, 2021). Bij 0,4 kg per uur komt 8 uur bellen per week met de camera aan uit op 166 kg per jaar.

Eten, winkelen en lokaal vervoer

Deze categorieën volgen je overal. Eten is de grootste, en het maakt niet uit of je in Lissabon of op Bali zit:

Dieet	kg CO₂e per maand	per jaar
Veganistisch	45	540
Vegetarisch	90	1.080
Gemengd	120	1.440
Vlees bij de meeste maaltijden	180	2.160

Winkelen telt als 30 kg per maand voor iemand die met één tas reist, 100 kg voor een gemiddelde maand en tot 220 kg voor intensieve kopers. Afval telt als 25 kg per maand. Lokaal vervoer stelt weinig voor, tenzij je een auto huurt:

Lokaal vervoer	Aangenomen gebruik	kg CO₂e per maand
Lopen en openbaar vervoer	5 km per dag met bus of metro	16
Taxi's en ride-hailing	40 km per week	26
Scooter of motor	15 km per dag	38
Huurauto	30 km per dag	148

De grootste knoppen, op volgorde van impact

Dit is wat elke keuze doet met de Zuidoost-Azië-route (10,2 t per jaar), berekend met de calculator:

Keuze	kg CO₂e per jaar
Economy in plaats van business op de lange vluchten	−5.220
Airconditioning zelden in plaats van bijna altijd aan	−1.248
Een appartement of coliving in plaats van een hotel, een maand in Thailand	−1.079
Weinig kopen: één tas in plaats van een gemiddelde maand	−840
Vanuit het appartement werken in plaats van vier dagen per week coworken	−708
Twee bases (Bali, Chiang Mai) in plaats van vijf	−372
Vegetarisch in plaats van gemengd dieet	−360
Camera uit bij gesprekken waarbij je alleen luistert	circa −160

Het patroon geldt voor de meeste nomaden: hóé je vliegt telt zwaarder dan vrijwel alles andere. Dat betekent: minder vluchten, kortere vluchten en economy. Daarna komt hoe je verblijft: een appartement boven een hotel en de airconditioning laag. Dagelijkse gewoonten komen als laatste, al tellen ze over een jaar wel degelijk op.

Hoe je je nomadenjaar meet en CO₂ compenseert

De Coffset digital nomad carbon calculator vraagt waar je dit jaar verblijft en hoe lang, zoals "Lissabon 3 maanden, Bali 2 maanden". De calculator berekent vervolgens de vluchten daartussen, je verblijf en werkplek, en het dagelijks leven, op basis van de cijfers in deze gids. Het kost ongeveer twee minuten, via een chat of een privéformulier, en geeft een maandelijkse uitkomst.

Wat overblijft nadat je zoveel mogelijk hebt verminderd, kun je compenseren door geverifieerde CO₂-credits te kopen die vervolgens definitief worden afgeboekt in publieke registers, zodat niemand ze opnieuw kan verkopen. Coffset rekent € 0,04 per kg CO₂e, of 10% minder bij een maandabonnement. Het Europa-jaar uit deze gids (5,8 t) komt neer op ongeveer € 233 in één keer, of ongeveer € 17 per maand bij een abonnement. De Zuidoost-Azië-route (10,2 t) komt op ongeveer € 407 in één keer, of € 31 per maand. Omdat de calculator een maandbedrag geeft, kun je maand voor maand of het hele jaar in één keer compenseren en de credits definitief afboeken — in beide gevallen ontvang je een certificaat.

CO₂-compensatie maakt jouw eigen uitstoot niet ongedaan; het financiert projecten die elders emissies reduceren of verwijderen. Minder vliegen staat voorop.

Methodologie en aannames

• Vluchten: hemelsbreed (grootcirkel)afstand tussen de steden, in de genoemde volgorde en terug naar het startpunt of naar huis. DEFRA 2026-factoren inclusief de effecten van vliegen op hoogte, per afstandsband en cabineklasse. Tussenstops en omwegen zijn niet meegeteld, waardoor routes met overstappen iets te laag uitvallen.
• Treinen, bussen en veerponten: hemelsbreed afstand × DEFRA 2026-factoren voor nationaal spoor (0,031), touringcar (0,039) en veerboot voetganger (0,019).
• Verblijf: hotels op basis van DEFRA 2026-factoren per kamernavacht voor 38 landen, anders 25 kg per nacht; hostels 3 kg per nacht. Appartementen 200 kWh en coliving-kamers 120 kWh elektriciteit per maand op het nationale net (Ember 2025), plus airconditioning (240 kWh per maand, een schatting) op warme plekken.
• Verwarming: gasverwarming voor een klein appartement, 6.900 kWh per jaar bij het klimaat van Londen (het getal uit de huishoudcalculator), geschaald naar de verwarmingsgraaddagen van elke stad (NASA POWER, 2001–2025) × 0,182 kg/kWh. Het jaarlijkse verbruik wordt gelijkmatig over de maanden verdeeld. Binnen 23,5° van de evenaar wordt niets meegeteld, en ook niet voor hotels en hostels, waarvan de per-nachtcijfers dit al bevatten. Coliving-kamers tellen voor 60%.
• Werk: coworking 7,2 kWh per persoon per dag op het lokale net; thuiswerken of werken vanuit een café 0,022 kg per uur aan apparatuur (DEFRA 2026 homeworking).
• Dagelijks leven: voeding, aankopen en afval uit de huishoudcalculator; videogesprekken 0,4 kg per uur met camera aan; laptop 250 kg en telefoon 70 kg over het aantal jaren dat je ze gebruikt.
• Thuismaanden: maanden zonder reizen tellen als tijd thuis, in een verwarmd appartement op het net van het eigen land.
• Alles is per persoon en in CO₂e, het opwarmingseffect van alle broeikasgassen uitgedrukt als CO₂. De resultaten zijn schattingen op basis van een beperkt aantal antwoorden, geen meting. De Coffset-methodologie bevat de details.

Bronnen

• MBO Partners, Digital Nomads 2025: aantal Amerikaanse digital nomads, leeftijd, bestemmingen per jaar, weken per bestemming, visa.
• Britse overheid, conversiefactoren broeikasgassen 2026 (DEFRA): vluchten, trein, touringcar, veerboot, taxi, motor, auto, hotels per land, thuiswerken, aardgas.
• Ember yearly electricity data: CO₂e-intensiteit van de elektriciteitsproductie per land, 2025.
• NASA POWER climatology: stookgraddagen per stad, 2001–2025.
• Vaddadi et al. (2020), Towards a conceptual framework of direct and indirect environmental effects of co-working: energieverbruik per coworker per dag.
• Purdue University (2021), Turn off that camera during virtual meetings: CO₂-voetafdruk van videogesprekken en streaming.
• Our World in Data, What share of global CO₂ emissions come from aviation?: aandeel van luchtvaart in de CO₂-uitstoot en in de opwarming.
• Our World in Data, CO₂ emissions: uitstoot per persoon, territoriaal en op basis van consumptie (Global Carbon Budget).