Empreinte carbone du nomade numérique : guide 2026

Empreinte carbone du nomade numérique : ce que c'est et comment la réduire

Pour la plupart des gens, l'empreinte carbone du nomade numérique se situe entre 6 et 10 tonnes de CO₂e par an, et ce sont les vols qui déterminent où vous vous situez dans cette fourchette. Nous avons calculé trois années types avec les mêmes données que notre calculateur (DEFRA 2026 pour les transports et les hôtels, Ember 2025 pour l'électricité, données climatiques NASA pour le chauffage). Une année entre Lisbonne, Gran Canaria et Barcelone atteint 5,8 t. Une boucle en Asie du Sud-Est arrive à 10,2 t, et une année sur plusieurs continents à 10,3 t. Ce guide détaille l'origine de ces tonnes, compare une année nomade avec une vie sédentaire, et classe ce qui réduit le plus l'empreinte carbone.

Combien de nomades numériques existe-t-il et comment vivent-ils ?

Les nomades numériques ne sont plus une niche. MBO Partners, qui suit les nomades numériques américains depuis 2018, en a recensé 18,5 millions en 2025, soit environ 12 % de la population active américaine, en hausse de 153 % depuis 2019. La plupart occupent désormais un emploi salarié classique : 11,2 millions travaillent pour un employeur, en hausse de 10 % en un an, tandis que le nombre de nomades indépendants a reculé de 7 % à 7,3 millions.

Leur rythme de déplacement importe davantage pour le climat que leur nombre. Les nomades ralentissent : le nomade américain moyen a séjourné dans 6,2 endroits en 2025, contre 7,2 en 2023, et y a passé 6,4 semaines en moyenne, contre 5,4. Cela représente environ six déplacements par an, dont la plupart se font en avion.

Indicateur	Chiffre (2025)
Nomades numériques américains	18,5 millions, soit environ 12 % de la population active américaine
Avec un employeur régulier	11,2 millions (+10 % en un an)
Indépendants (freelances, chefs d'entreprise)	7,3 millions (−7 %)
Âge	35 % génération Z, 40 % millennials, 19 % génération X, 6 % baby-boomers
Destinations par an	6,2 (6,6 en 2024, 7,2 en 2023)
Durée dans chaque destination	6,4 semaines (5,7 en 2024, 5,4 en 2023)
Pays proposant un visa nomade numérique	64
Utilisent l'IA dans leur travail	89 %

Source : MBO Partners, State of Independence : Digital Nomads 2025.

Le reste du tableau sera familier à quiconque a vécu de cette façon. Les séjours touristiques de 30 à 90 jours rythment la vie nomade. Les logements sont des locations meublées, des chambres en coliving et, entre deux bases, des hôtels et auberges de jeunesse. Le travail se fait sur ordinateur portable, dans un espace de coworking ou un café, avec plusieurs heures de visioconférence par semaine. Les déplacements locaux se font à scooter en Asie du Sud-Est, en VTC en Amérique latine, à pied ou en métro dans les villes européennes. Et la plupart des nomades ne possèdent que peu de choses : un sac, un ordinateur portable, un téléphone.

Empreinte carbone du nomade numérique : trois exemples d'années types

Pour mettre des chiffres sur tout cela, nous avons fait passer trois nomades fictifs dans le calculateur d'empreinte carbone du nomade numérique. Les trois ont un régime alimentaire mixte, des achats dans la moyenne, travaillent en coworking 3 à 4 jours par semaine et passent environ 8 heures par semaine en visioconférence. Chacun passe 3 mois dans son logement habituel, dans un appartement chauffé selon le climat de sa ville.

• Europe : domicile à Berlin ; 3 mois à Lisbonne, 3 mois aux Canaries (Gran Canaria) et 3 mois à Barcelone en appartement ; déplacements à pied, en transports en commun et quelques courses en VTC ; 4 vols, 7 319 km.
• Boucle en Asie du Sud-Est : domicile à Amsterdam ; Bali 3 mois, Chiang Mai 2, Da Nang 2, Kuala Lumpur 1, Bangkok 1 ; chambres en coliving avec climatisation la plupart du temps ; un scooter ; 6 vols, 28 790 km.
• Plusieurs continents : domicile à New York ; Mexico 3 mois, puis Medellín, Buenos Aires, Lisbonne et Barcelone 6 semaines chacune ; appartements ; VTC ; deux allers-retours supplémentaires ; 10 vols, 41 444 km.

Trois enseignements se dégagent. Les vols sont ce qui distingue les nomades : 924 kg par an pour l'Europe contre 5 040 kg pour les trajets intercontinentaux. Le quotidien reste le même où que l'on soit : alimentation (1 440 kg par an), achats (1 200 kg) et déchets (300 kg) ne varient pas selon le pays. Et le logement dépend fortement du climat et du mix électrique : la climatisation sur les réseaux à dominante charbon d'Indonésie et de Thaïlande fait peser les séjours de l'année asiatique (2 340 kg) deux fois plus lourd que ceux de l'année européenne (1 092 kg), pourtant incluant un hiver à Berlin.

Une année nomade est-elle plus verte que de vivre dans un seul endroit ?

Cela dépend presque entièrement des vols. Nous avons comparé les trois nomades avec un profil équivalent sédentaire : une personne vivant seule dans un petit appartement, avec la même alimentation et les mêmes habitudes de consommation, prenant quelques vols courts par an. Nous avons utilisé le calculateur ménage pour ces profils.

Un nomade qui reste dans une seule région et prend quelques vols courts s'en tire avec une empreinte carbone à peu près équivalente, voire légèrement inférieure, à celle de la même personne restée à Berlin (5,8 t contre 6,2 t sans voiture, 7,3 t avec). Des hivers doux et l'absence de voiture compensent les vols. Un nomade qui voyage entre plusieurs continents se retrouve nettement au-dessus : les vols long-courriers seuls représentent 3 à 5 tonnes.

Pour situer ces chiffres, chaque habitant de la planète a émis en moyenne environ 4,7 t de CO₂ en 2024. La consommation moyenne d'un résident de l'UE s'élevait à environ 7,3 t, et celle d'un Américain à 15,8 t (2023). Ces chiffres concernent le CO₂ uniquement et incluent la part de chaque pays dans les services publics et l'industrie ; ils ne sont donc pas directement comparables avec un calculateur individuel. Ils donnent néanmoins un ordre de grandeur. Source : Our World in Data, d'après le Global Carbon Budget.

Les vols : la plus grande part de l'empreinte carbone d'un nomade

L'aviation représentait environ 2,5 % des émissions mondiales de CO₂ en 2019. En tenant compte du réchauffement supplémentaire lié aux traînées de condensation et aux oxydes d'azote en altitude, elle est responsable d'environ 3,5 % du réchauffement climatique d'origine humaine à ce jour. Pourtant, seule une minorité de personnes prend l'avion chaque année (Our World in Data). Pour un nomade, les vols constituent généralement le poste le plus important.

Nous calculons chaque vol en multipliant la distance à vol d'oiseau entre les deux villes par les facteurs de conversion 2026 du gouvernement britannique (DEFRA). Nous utilisons les facteurs DEFRA qui intègrent les effets du vol en altitude, lesquels multiplient le CO₂ par environ 1,7 :

Vol	kg CO₂e par passager-km, classe économique
Intérieur (moins d'environ 460 km)	0,229
Court-courrier (jusqu'à environ 3 700 km)	0,126
Long-courrier	0,117

La classe de voyage a une importance considérable, car un siège plus grand accapare une part plus importante des émissions de l'avion. Sur les vols court-courriers, la classe affaires compte 1,5 fois la classe économique. Sur les vols long-courriers, la classe premium économique compte 1,6 fois, la classe affaires 2,9 fois et la première classe 4 fois.

Un seul vol long-courrier pèse plus lourd que des mois de vie quotidienne. Lisbonne–Bali représente 1 587 kg en classe économique et 4 602 kg en classe affaires. C'est plus que l'ensemble des vols de l'exemple Europe sur une année entière (924 kg).

Le slow travel, en chiffres

Le voyage lent est le conseil climatique le plus souvent donné aux nomades, et les chiffres le confirment — avec une nuance : ce qui compte, c'est le nombre de vols, pas le nombre de nuits. Nous avons pris les mêmes 12 mois en Asie du Sud-Est et les avons répartis entre 2, 3, 4, 6, 8 ou 12 destinations, en prenant l'avion entre chacune et pour revenir au point de départ.

Passer d'une destination par mois à une tous les trois ou quatre mois fait passer l'année de 8,3 t à environ 6,7 t, et réduit les émissions liées aux vols de 2 820 kg à environ 1 032 kg. En dessous de quatre destinations environ, les gains s'aplatissent : les vols restants sont les plus longs, et la distance entre les étapes compte davantage que leur nombre.

En Europe, le même test donne 4,7 t par an pour 2 destinations et 7,2 t pour 12. Prendre le train ou le bus partout où la prochaine étape est à une journée ou moins de trajet ramène l'année à 12 destinations à 6,7 t, avec seulement 4 vols restants.

Trains, bus et ferries

Par voie terrestre, l'écart avec l'avion est considérable. Le train national émet 0,031 kg de CO₂e par passager-km, un car 0,039 et un ferry, pour un passager à pied, 0,019 (DEFRA 2026). Mesurés sur la même distance à vol d'oiseau :

Trajet	Distance	Avion	Train	Car
Barcelone – Paris	858 km	108 kg	27 kg	33 kg
Lisbonne – Madrid	513 km	65 kg	16 kg	20 kg
Bangkok – Chiang Mai	596 km	75 kg	18 kg	23 kg
Chiang Mai – Da Nang	1 026 km	129 kg	32 kg	40 kg

Un train émet environ un quart de ce qu'émet un avion sur la même distance, et l'écart réel est encore plus grand car les vols courts brûlent du carburant supplémentaire au décollage. Les trajets ferroviaires réels sont plus longs que la distance à vol d'oiseau, ce qui signifie que les chiffres pour le train sont légèrement sous-estimés ici — mais pas au point de changer le tableau d'ensemble.

L'hébergement : appartements, colivings, hôtels et auberges

Un appartement meublé pour un mois est l'une des façons les moins carbonées de vivre en nomade, et un hôtel l'une des plus émettrices. Les hôtels font fonctionner halls, blanchisseries, piscines et climatisation en permanence. DEFRA publie un chiffre par nuit et par chambre pour 38 pays, et il varie considérablement : 7 kg en Espagne, 19 kg au Portugal, 43 kg en Thaïlande, 63 kg en Indonésie, 152 kg aux Maldives.

Pour les appartements et les colivings, l'électricité provient du réseau local, et les réseaux varient d'un facteur 20. Le même appartement consomme les mêmes kilowattheures à Lisbonne et à Bali, mais chaque kilowattheure émet cinq fois plus à Bali.

Nous comptons 200 kWh d'électricité par mois pour un appartement, soit la consommation d'un petit logement dans notre calculateur. Une chambre de coliving compte 120 kWh, soit un logement moyen partagé entre trois personnes. La climatisation la plupart des jours ajoute environ 240 kWh par mois dans les pays chauds ; c'est notre estimation pour 1 kW en fonctionnement 8 heures par jour.

Chauffage et climatisation

La régulation thermique est là où le choix de destination du nomade se répercute à la fois sur la facture et sur l'empreinte carbone. Dans les pays froids, c'est le chauffage ; dans les pays chauds, c'est la climatisation.

Pour le chauffage, nous partons de la consommation d'un petit appartement chauffé au gaz dans notre calculateur : 6 900 kWh par an dans le climat de Londres. Nous l'ajustons selon les degrés-jours de chauffage de chaque ville — une mesure de l'intensité et de la durée du froid —, tirés des données climatiques NASA POWER (2001–2025). Un mois dans un appartement à Prague ou à Berlin représente environ 120 kg de CO₂e lié au chauffage. Un mois à Lisbonne représente 36 kg, et un mois aux Canaries presque rien.

La climatisation fonctionne en sens inverse : un appartement à Bali où elle tourne la plupart du temps représente 300 kg par mois, contre 136 kg sans. Sur le circuit Asie du Sud-Est, l'utiliser rarement plutôt que la plupart du temps permet d'économiser 1 248 kg par an, plus que tout autre choix du quotidien.

Où vous travaillez : coworking, domicile ou café

Un bureau en espace de coworking n'est pas gratuit pour le climat. Une étude sur les espaces de coworking a estimé à 26 MJ, soit environ 7,2 kWh, la consommation par coworker et par jour pour l'espace et ses équipements (Vaddadi et al., 2020). Travailler depuis un appartement ou un café n'ajoute que la consommation de votre ordinateur portable et de votre écran : 0,022 kg par heure, soit le facteur télétravail 2026 du DEFRA, ou 0,176 kg par jour.

Une journée de coworking en…	kg CO₂e
Portugal	0,92
Géorgie	1,05
Espagne	1,11
Colombie	1,35
Allemagne	2,38
Mexique	3,41
Thaïlande	3,93
Indonésie	4,90

Une journée de coworking à Bali émet autant que 28 journées de travail depuis un appartement. Sur un an, faire du coworking 4 jours par semaine plutôt que de travailler depuis chez soi ajoute 708 kg sur le circuit Asie du Sud-Est. C'est une raison de choisir un espace de coworking dans un pays à faible intensité carbone sur le réseau électrique, ou de privilégier un espace alimenté par des énergies renouvelables — pas une raison de travailler seul.

Ordinateur, téléphone et visioconférences

Le travail numérique a une empreinte carbone, mais elle est faible comparée aux vols. La fabrication d'un ordinateur portable émet environ 250 kg CO₂e et celle d'un téléphone environ 70 kg (données des fabricants). Gardés quatre ans, cela représente 80 kg par an ; remplacés tous les deux ans, 160 kg.

Les visioconférences s'accumulent pour les travailleurs à distance. Des chercheurs de Purdue, Yale et du MIT estiment qu'une heure de visioconférence ou de streaming émet entre 150 et 1 000 g de CO₂, selon le service et le réseau. Couper la caméra réduit ce chiffre de 96 %, et passer de la HD à la définition standard de 86 % (Purdue University, 2021). À 0,4 kg par heure, 8 heures d'appels par semaine avec la caméra activée représentent 166 kg par an.

Alimentation, achats et déplacements locaux

Ces postes vous suivent partout. L'alimentation est le plus important d'entre eux, et reste identique à Lisbonne ou à Bali :

Régime alimentaire	kg CO₂e par mois	par an
Vegan	45	540
Végétarien	90	1 080
Mixte	120	1 440
Viande à la plupart des repas	180	2 160

Les achats représentent 30 kg par mois pour quelqu'un qui voyage avec un seul bagage, 100 kg pour un mois ordinaire, et jusqu'à 220 kg pour les gros consommateurs. Les déchets comptent pour 25 kg par mois. Les déplacements locaux sont faibles, sauf si vous louez une voiture :

Déplacements locaux	Usage estimé	kg CO₂e par mois
Marche et transports en commun	5 km par jour en bus ou métro	16
Taxis et VTC	40 km par semaine	26
Scooter ou moto	15 km par jour	38
Voiture de location	30 km par jour	148

Les leviers les plus efficaces, par ordre d'importance

Voici ce que chaque changement représente sur le circuit Asie du Sud-Est (10,2 t par an), calculé avec la calculatrice :

Changement	kg CO₂e par an
Voyager en classe économique plutôt qu'en affaires sur les longs-courriers	−5 220
Utiliser la climatisation rarement plutôt que la plupart du temps	−1 248
Un appartement ou un coliving plutôt qu'un hôtel, pour un mois en Thaïlande	−1 079
Acheter peu : un seul bagage plutôt qu'un mois ordinaire	−840
Travailler depuis l'appartement plutôt qu'en coworking 4 jours par semaine	−708
Deux bases (Bali, Chiang Mai) plutôt que cinq	−372
Régime végétarien plutôt que mixte	−360
Caméra coupée lors des appels en écoute seule	environ −160

Le constat est le même pour la plupart des nomades : la façon dont vous volez prime sur presque tout le reste. Cela signifie moins de vols, des trajets plus courts et la classe économique. Vient ensuite votre mode d'hébergement : un appartement plutôt qu'un hôtel, et la climatisation au minimum. Les habitudes du quotidien arrivent en dernier, même si elles s'accumulent au fil de l'année.

Comment mesurer et compenser son année de nomade

La calculatrice d'empreinte carbone pour nomades numériques de Coffset vous demande les destinations où vous séjournez cette année et la durée de chaque séjour, par exemple « Lisbonne 3 mois, Bali 2 mois ». Elle calcule ensuite les vols entre ces destinations, votre mode d'hébergement et de travail, ainsi que la vie quotidienne, à partir des données présentées dans ce guide. Cela prend environ deux minutes, sous forme de conversation ou de formulaire privé, et vous donne un chiffre mensuel.

Ce qui reste après avoir réduit vos émissions au maximum peut être compensé en achetant des crédits carbone vérifiés, qui sont ensuite retirés définitivement dans des registres publics afin que personne ne puisse les revendre. Coffset facture les crédits carbone à 0,04 € par kg de CO₂e, ou 10 % de moins avec un abonnement mensuel. L'année en Europe présentée dans ce guide (5,8 t) revient à environ 233 € en paiement unique, ou environ 17 € par mois avec un abonnement. La boucle en Asie du Sud-Est (10,2 t) revient à environ 407 € en paiement unique, ou 31 € par mois. Le calculateur donnant un résultat mensuel, vous pouvez compenser et retirer vos émissions mois par mois ou en une seule fois pour toute l'année, et recevoir un certificat dans les deux cas.

La compensation carbone n'efface pas vos propres émissions ; elle finance des projets qui réduisent ou absorbent des émissions ailleurs. Voler moins reste la priorité.

Méthodologie et hypothèses

• Vols : distance à vol d'oiseau (orthodromie) entre les villes, dans l'ordre indiqué et en retour au point de départ ou au domicile. Facteurs DEFRA 2026 incluant les effets des émissions en altitude, selon la distance et la classe. Les escales et détours ne sont pas ajoutés, ce qui signifie que les itinéraires avec correspondances sont légèrement sous-estimés.
• Trains, bus et ferries : distance à vol d'oiseau × facteurs DEFRA 2026 pour le train national (0,031), le car (0,039) et le ferry passager à pied (0,019).
• Hébergements : hôtels calculés à partir des facteurs DEFRA 2026 par nuit et par chambre pour 38 pays, sinon 25 kg par nuit ; auberges de jeunesse 3 kg par nuit. Appartements 200 kWh et chambres en coliving 120 kWh d'électricité par mois sur le réseau du pays (Ember 2025), plus la climatisation (240 kWh par mois, estimation) dans les endroits chauds.
• Chauffage : chauffage au gaz d'un petit appartement, 6 900 kWh par an dans le climat de Londres (chiffre issu du calculateur pour les ménages), ajusté selon les degrés-jours de chauffe de chaque ville (NASA POWER, 2001–2025) × 0,182 kg/kWh. Le chauffage annuel est réparti uniformément sur les mois. Rien n'est comptabilisé dans les 23,5° de latitude autour de l'équateur, ni pour les hôtels et auberges dont les tarifs par nuit incluent déjà ce poste. Les chambres en coliving comptent à 60 %.
• Travail : espace de coworking 7,2 kWh par personne et par jour sur le réseau local ; travail depuis un appartement ou un café 0,022 kg par heure d'utilisation des équipements (DEFRA 2026 télétravail).
• Vie quotidienne : alimentation, achats et déchets issus du calculateur pour les ménages ; visioconférences 0,4 kg par heure avec la caméra allumée ; ordinateur portable 250 kg et téléphone 70 kg répartis sur la durée de conservation de ces appareils.
• Mois à domicile : les mois non passés en déplacement sont comptabilisés comme du temps au domicile, dans un appartement chauffé sur le réseau électrique du pays d'origine.
• Tout est calculé par personne et en CO₂e, soit l'effet de réchauffement de l'ensemble des gaz à effet de serre (GES) exprimé en CO₂. Les résultats sont des estimations fondées sur quelques réponses, et non des mesures. La méthodologie Coffset présente les détails.

Sources

• MBO Partners, Digital Nomads 2025 : nombre de nomades numériques américains, âge, destinations par an, semaines par destination, visas.
• Facteurs de conversion des gaz à effet de serre 2026 du gouvernement britannique (DEFRA) : vols, train, car, ferry, taxi, moto, voiture, hôtels par pays, télétravail, gaz naturel.
• Données annuelles sur l'électricité d'Ember : intensité en CO₂e de l'électricité par pays, 2025.
• Climatologie NASA POWER : degrés-jours de chauffage par ville, 2001–2025.
• Vaddadi et al. (2020), Towards a conceptual framework of direct and indirect environmental effects of co-working : énergie consommée par coworker et par jour.
• Purdue University (2021), Turn off that camera during virtual meetings : empreinte carbone des appels vidéo et du streaming.
• Our World in Data, Quelle part des émissions mondiales de CO₂ provient de l'aviation ? : part de l'aviation dans les émissions de CO₂ et dans le réchauffement climatique.
• Our World in Data, Émissions de CO₂ : émissions par personne, territoriales et basées sur la consommation (Global Carbon Budget).