Glosario de compensación de emisiones: términos clave

Hemos creado este glosario de clima y carbono para ayudarte a entender la ciencia climática y los mercados de carbono. Es imprescindible para tomar decisiones responsables y actuar frente al cambio climático con Coffset. Este glosario completo define los términos y conceptos clave que encontrarás en tu camino para reducir y compensar tu huella de carbono. Cada definición está redactada en un lenguaje claro y accesible, e incluye enlaces directos a fuentes de referencia para quienes quieran profundizar.

Actualización 2026

Varias entradas de este glosario han adquirido un significado jurídico y técnico más preciso durante el último año, y conviene destacar los cambios más relevantes. El término «ajuste correspondiente» ha pasado de ser una nota técnica a ocupar un lugar central en el debate: en el marco del artículo 6.4 del Acuerdo de París, el mecanismo internacional de acreditación comenzó formalmente a emitir créditos a finales de 2024, y se espera que los países anfitriones apliquen ajustes correspondientes a los créditos autorizados para evitar la doble contabilidad. Si el crédito que adquieres no lleva un ajuste correspondiente, es posible que no se considere conforme con los resultados de mitigación transferidos internacionalmente (ITMO, por sus siglas en inglés), una distinción que tu equipo de compras debe conocer antes de firmar cualquier acuerdo de compensación transfronteriza. Por su parte, la etiqueta Core Carbon Principles del ICVCM —aplicada ya a metodologías aprobadas de varios estándares principales, entre ellos VM0042 de Verra y TPDD de Gold Standard— ha dado un significado más concreto a la expresión «crédito de alta integridad» en comparación con hace apenas dieciocho meses. Cuando este glosario describe la adicionalidad o la permanencia, conviene saber que la etiqueta CCP operacionaliza esos conceptos mediante pruebas con umbrales específicos, no solo a través de principios generales.

En materia de información corporativa, la CSRD y sus normas ESRS han convertido la distinción entre «reducción de emisiones en alcance 1/2/3» y «compensación de emisiones» en una cuestión de cumplimiento normativo —y no solo de comunicación— para miles de empresas europeas cuyos primeros ciclos de reporte completos se sitúan entre 2025 y 2026. La entrada del glosario sobre «cero emisiones netas» merece especial atención en este contexto: según la norma ESRS E1, las emisiones residuales compensadas mediante créditos de carbono deben declararse por separado de las reducciones de emisiones, y el término «neutralización» se prefiere ahora a «compensación» en varios marcos de reporte corporativo para reflejar que los créditos abordan lo que queda, no lo que se evitó.

Por último, la propia composición del mercado voluntario de carbono ha desplazado el peso de ciertos términos. «Absorción de carbono» y «eliminación de CO₂ (CDR)» describen hoy una proporción significativamente mayor de los créditos negociados que en 2022, impulsada por el crecimiento de proyectos de biocarbón, meteorización acelerada y DACCS. Allí donde este glosario trata los créditos de absorción y los de evitación como prácticamente equivalentes en cuanto a su valor compensatorio, ese enfoque es cada vez más cuestionado, tanto por la guía actualizada de la iniciativa Science Based Targets como por compradores que reservan explícitamente los créditos de absorción para cubrir sus emisiones difíciles de eliminar.

Tabla de contenidos

1. Términos de ciencia del clima

Cambio climático

Alteraciones a largo plazo de las temperaturas y los patrones meteorológicos, causadas principalmente por actividades humanas como la quema de combustibles fósiles y la deforestación. Más información en la explicación del IPCC.

Gases de efecto invernadero (GEI)

Gases presentes en la atmósfera que atrapan el calor y provocan el aumento de la temperatura terrestre. Los más importantes son el dióxido de carbono (CO₂), el metano (CH₄), el óxido nitroso (N₂O) y ciertos gases fluorados. Consulta la página de GEI de la EPA.

Potencial de calentamiento global (GWP)

Medida que compara la capacidad de distintos gases de efecto invernadero para atrapar calor a lo largo de un período determinado (normalmente 100 años) en relación con el dióxido de carbono. Lee la definición de GWP del IPCC.

Cero emisiones netas

Situación en la que las emisiones de gases de efecto invernadero se compensan con las absorciones, de modo que no se produce calentamiento adicional. La Oxford Net Zero Initiative ofrece más detalles.

Mitigación

Cualquier acción orientada a reducir o evitar las emisiones de gases de efecto invernadero con el fin de frenar el cambio climático. Consulta el resumen sobre mitigación de Our World in Data.

2. Huella de carbono y emisiones

Huella de carbono

La cantidad total de gases de efecto invernadero producidos directa e indirectamente por una persona, organización o producto, medida en equivalentes de CO₂. Calcula la tuya con la calculadora de huella de carbono de Coffset.

CO₂ equivalente (CO₂e)

Una medida estándar que expresa todos los gases de efecto invernadero en términos de la cantidad de CO₂ que tendría el mismo impacto en el calentamiento global. Más información en Our World in Data.

Alcances (1, 2, 3)

Categorías de emisiones definidas por el Greenhouse Gas Protocol:

Alcance 1: Emisiones directas de fuentes propias o controladas.
Alcance 2: Emisiones indirectas derivadas de la energía comprada.
Alcance 3: Todas las demás emisiones indirectas de la cadena de valor.

Emisiones per cápita

La huella de carbono media por persona dentro de un país o región. Compara los promedios globales en Our World in Data.

3. Compensación de emisiones y mercados de carbono

Compensación de emisiones

Financiar proyectos que reducen, evitan o eliminan gases de efecto invernadero para equilibrar tu propia huella. Más información en el MIT Climate Portal.

Crédito de carbono

Un certificado negociable que representa una tonelada de CO₂e reducida o eliminada de la atmósfera. Más información en la descripción general de créditos de carbono de Verra.

Adicionalidad

El beneficio climático de un proyecto que no se produciría sin la financiación de la compensación de emisiones; es un criterio fundamental para los créditos de alta integridad (Gold Standard sobre adicionalidad).

Retiro definitivo

El proceso de retirar definitivamente un crédito de carbono del mercado para garantizar que no pueda reutilizarse ni contabilizarse dos veces (sistema de retiro definitivo de Verra).

Mercado de carbono

Un sistema de compraventa de créditos de carbono para incentivar las reducciones de emisiones. Más información en Carbon Market Watch.

4. Tipos de proyectos de compensación

Reforestación / aforestación

Plantar árboles o restaurar bosques para absorber CO₂ y favorecer la biodiversidad (Nature Conservancy).

Energías renovables

Proyectos que generan energía limpia (solar, eólica, hidráulica) y desplazan los combustibles fósiles (proyectos de renovables de Gold Standard).

Captura de metano

Reducción de las emisiones de metano procedentes de vertederos, la agricultura o el tratamiento de residuos (proyectos de metano de ClimateCare).

Cocinas limpias

Distribución de cocinas eficientes para reducir emisiones y mejorar la salud de las familias en regiones en desarrollo (iniciativas de cocinas limpias de ClimateCare).

Proyectos comunitarios verificados

Proyectos que generan beneficios climáticos a la vez que apoyan la salud, la educación y los medios de vida de las comunidades (Plan Vivo).

5. Estándares y verificación

Verified Carbon Standard (VCS)

Un referente global líder para la verificación de proyectos de compensación de emisiones (Verra VCS).

Gold Standard

Una certificación de primer nivel centrada tanto en el impacto climático como en el desarrollo sostenible (Descripción general de Gold Standard).

Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL)

Un estándar de Naciones Unidas para proyectos de reducción de emisiones en países en desarrollo (MDL).

Registro

Base de datos oficial en línea que realiza el seguimiento de la titularidad, el retiro definitivo y la trazabilidad de los créditos de carbono (Registro de Verra).

6. Vida sostenible y acciones

Eficiencia energética

Reducir el despilfarro de energía mediante electrodomésticos eficientes, iluminación LED, aislamiento y sistemas de control inteligente (Consejos de eficiencia energética de la EPA).

Tarifa verde

Un contrato de suministro eléctrico que garantiza electricidad procedente de fuentes renovables (Explicación de la tarifa verde de la UE).

Dieta basada en plantas

Aumentar el consumo de alimentos de origen vegetal para reducir tus emisiones personales (Our World in Data sobre emisiones alimentarias).

Economía circular

Mantener productos y recursos en uso el mayor tiempo posible mediante la reparación, el reciclaje y la reutilización (Ellen MacArthur Foundation).

7. Preguntas frecuentes

¿Qué es un crédito de carbono?

Un crédito de carbono financia un proyecto que reduce o elimina una tonelada de CO₂e en otro lugar, con el fin de equilibrar tus propias emisiones. Más información en el MIT Climate Portal.

¿Cómo puedo reducir mi huella de carbono?

Empieza por pasarte a las energías renovables, mejorar la eficiencia de tu hogar, usar menos el coche y apostar por una alimentación más vegetal. Calcula tu impacto y obtén recomendaciones personalizadas con la calculadora de huella de carbono de Coffset.

¿Por qué debo usar créditos de carbono verificados?

Los créditos verificados cumplen estrictos requisitos de adicionalidad, transparencia y beneficio climático real. Elige créditos certificados por el Verified Carbon Standard o el Gold Standard.

¿Puedo alcanzar las cero emisiones netas con Coffset?

Sí. Primero, reduce tus emisiones adoptando hábitos más sostenibles. Después, compensa el resto utilizando proyectos verificados de alta calidad a través de la plataforma de Coffset.

8. Actúa ya:

¿Listo para darle sentido a tu huella de carbono? Empieza con la calculadora de huella de carbono de Coffset, explora proyectos de compensación verificados y súmate al movimiento por un impacto climático real.

Para entender mejor cómo se relaciona la huella de carbono con la compensación de emisiones, consulta Fundamentos de las emisiones de carbono y la compensación y desmonta los mitos más comunes en 7 mitos sobre la compensación de emisiones. Si quieres medir tu impacto con más precisión, echa un vistazo a Cómo calcular tu huella de carbono y compara herramientas en Las 5 mejores calculadoras de carbono comparadas. ¿Listo para actuar? Nuestras guías como 10 formas sencillas de reducir tu huella de carbono y Vida sostenible: 5 hábitos ofrecen consejos prácticos para reducir emisiones en el día a día.

Glosario de clima y carbono para compensar emisiones