Projet Katingan Mentaya : risque d'incendie et permanence carbone

Risque d'incendie du projet Katingan Mentaya : ce que les acheteurs doivent savoir en 2026

Le projet Katingan Mentaya, situé dans le Kalimantan central en Indonésie, couvre environ 157 875 hectares de tourbières tropicales — l'un des écosystèmes les plus denses en carbone de la planète. Certifié par le Verified Carbon Standard (Verra), il a généré des millions de crédits carbone vérifiés et attiré des acheteurs allant des grandes entreprises du Fortune 500 aux particuliers soucieux du climat. Mais derrière ces chiffres impressionnants se cache un défi de taille : le risque d'incendie du projet Katingan Mentaya constitue une menace réelle pour la permanence carbone que chaque acheteur de crédits est en droit d'attendre.

Cet article examine ce risque en détail — comment les feux de tourbières se déclenchent, pourquoi ce projet en particulier y est exposé, quelles protections sont en place, et quelles questions vous devriez poser avant d'acquérir des crédits liés à cette initiative REDD+ ou à toute autre initiative similaire.

Pourquoi les tourbières sont à la fois des réservoirs de carbone et des pièges à incendies

Les tourbières tropicales stockent des volumes considérables de carbone. Le rapport spécial du GIEC sur le climat et les terres estime que les tourbières tropicales renferment entre 55 000 et 70 000 millions de tonnes de carbone à l'échelle mondiale — soit l'équivalent d'environ cinq à sept ans d'émissions mondiales totales de CO₂. Le projet Katingan Mentaya repose sur des couches de tourbe pouvant atteindre dix mètres de profondeur, accumulant des siècles de matière organique.

Le problème est que la tourbe est aussi très combustible lorsqu'elle se dessèche. Le drainage pratiqué pour l'agriculture — principalement les plantations d'huile de palme et de bois à pâte — abaisse la nappe phréatique, assèche la tourbe et la transforme en combustible souterrain à combustion lente. Une fois enflammés, les feux de tourbe peuvent couver pendant des semaines ou des mois, libérant d'énormes quantités de CO₂, de méthane et un brouillard toxique.

La Global Fire Emissions Database (GFED) a enregistré qu'en 2015, la saison des incendies en Indonésie a libéré environ 1,75 milliard de tonnes d'émissions équivalent CO₂ — un événement catastrophique sur une seule année, dû presque entièrement à la combustion de la tourbe. Le paysage entourant le projet Katingan a brûlé à plusieurs reprises lors des années El Niño, faisant du risque d'incendie du projet Katingan Mentaya un problème ancré dans l'écologie régionale, et pas seulement dans la gestion du projet.

Comprendre le profil de risque d'incendie du projet Katingan Mentaya

Plusieurs facteurs combinés définissent le profil de risque d'incendie du projet Katingan Mentaya en 2026 :

• Cycles El Niño : l'épisode El Niño de 2023-2024 a provoqué une sécheresse sévère dans le Bornéo indonésien, réduisant les précipitations et abaissant le niveau des nappes phréatiques des tourbières. Les modèles climatiques prévoient une fréquence croissante des épisodes El Niño intenses jusqu'au milieu du siècle, ce qui aggravera les saisons d'incendies.
• Pression d'empiètement : l'expansion agricole se poursuit le long des limites du projet. Les canaux de drainage illégaux et les feux d'abattis allumés par de petits exploitants débordent fréquemment dans les zones protégées.
• Hydrologie des canaux : une grande partie des tourbières de Katingan a été historiquement drainée par des canaux d'exploitation forestière. Le programme de remouillage du projet a obstrué des centaines de ces canaux, mais la restauration hydrologique complète prend des années et reste inachevée dans les zones périphériques.
• Lacunes dans la surveillance à distance : malgré la surveillance satellitaire, la détection des incendies au sol dans les zones de tourbe profonde peut accuser un retard, ce qui permet à la combustion souterraine de se propager avant que les équipes de lutte ne soient déployées.

Ces risques ne font pas de Katingan un mauvais projet — mais ils font du risque d'incendie du projet Katingan Mentaya un élément central à considérer pour tout acheteur qui évalue la permanence des crédits.

Comment le projet gère les incendies : protections et fonds tampon

À son crédit, le projet Katingan Mentaya a mis en place plusieurs niveaux de gestion des incendies :

Obstruction des canaux et remouillage

L'opérateur du projet, PT Rimba Makmur Utama, a construit des milliers de barrages dans les canaux afin de rehausser le niveau de la nappe phréatique des tourbières. Un niveau d'eau plus élevé rend la tourbe moins susceptible de s'enflammer. Il s'agit de la mesure préventive à long terme la plus efficace contre les feux de tourbières, et elle contribue directement à réduire le risque d'incendie du projet Katingan Mentaya sur plusieurs années.

Équipes de lutte contre les incendies et systèmes d'alerte précoce

Des équipes Masyarakat Peduli Api (communautés de vigilance contre le feu) patrouillent les zones tampons sur le terrain et interviennent sur les points chauds. Les alertes satellitaires issues de systèmes tels que NASA FIRMS sont intégrées aux protocoles de surveillance quotidienne.

Le mécanisme de fonds tampon de Verra

Dans le cadre du Verified Carbon Standard, tous les projets REDD+ doivent reverser une partie des crédits générés à une réserve tampon — une réserve gérée par Verra pour indemniser les acheteurs si le carbone crédité est ultérieurement libéré par des événements tels que des incendies. Le pourcentage retenu est calculé à l'aide de l'outil d'évaluation des risques de Verra, qui note la permanence, le risque politique et l'exposition aux aléas naturels. Pour les projets sur tourbières à haut risque, les contributions à la réserve tampon peuvent dépasser 20 % des crédits émis. Ce mécanisme existe précisément parce que le risque d'incendie du projet Katingan Mentaya — et des risques similaires à l'échelle des projets forestiers tropicaux — est réel et quantifiable.

Vous pouvez approfondir le fonctionnement de ces mécanismes de vérification dans notre guide Comment vérifier la qualité des crédits carbone.

Le contexte de 2026 : les risques augmentent-ils ?

L'analyse des travaux d'attribution climatique menée par Carbon Brief confirme que le changement climatique d'origine humaine accroît à la fois la fréquence et l'intensité des sécheresses propices aux incendies en Asie du Sud-Est. Concrètement, cela signifie que le risque d'incendie du projet Katingan Mentaya n'est pas figé — il est susceptible de s'aggraver au cours des prochaines décennies à mesure que les épisodes El Niño s'intensifient et que les saisons sèches se prolongent.

Un bilan du marché volontaire du carbone réalisé en 2026 par des analystes indépendants a relevé que plusieurs grands projets REDD+ — dont Katingan — font l'objet d'une surveillance accrue depuis que des enquêtes journalistiques menées en 2023 ont soulevé des questions sur les méthodologies de sur-crédit. Verra a depuis mis à jour son cadre méthodologique JNR (Jurisdictional and Nested REDD+), en resserrant les valeurs de référence et en exigeant une émission de crédits plus prudente pour les projets fortement exposés aux incendies.

Pour comprendre comment ces mises à jour méthodologiques affectent le marché, consultez notre analyse détaillée des normes de certification des compensations carbone en 2026.

Ce que cela implique pour les acheteurs de crédits carbone

Si vous achetez des crédits Katingan Mentaya — ou tout autre crédit REDD+ sur tourbières — voici les questions essentielles à poser :

1. Quel est le taux de contribution à la réserve tampon ? Un taux élevé indique que l'organisme émetteur (Verra) a évalué le projet comme présentant un risque plus important. Demandez à votre fournisseur de communiquer ce chiffre.
2. Le projet a-t-il fait l'objet de réversions vérifiées ? Verra tient un registre public. Vérifiez si des crédits ont été annulés sur la réserve tampon à la suite d'incendies ou d'autres événements.
3. Quelle est l'année de millésime ? Les crédits émis avant les mises à jour méthodologiques de Verra en 2024 peuvent présenter un risque de sur-crédit plus élevé que les millésimes plus récents.
4. Le projet est-il associé à des types de projets complémentaires ? Combiner des crédits REDD+ sur tourbières avec des projets d'absorption basés sur des technologies (par exemple, biochar ou altération accélérée des roches) permet de couvrir le risque de permanence au sein de votre portefeuille.
5. Votre fournisseur propose-t-il une documentation transparente ? Les documents de conception de projet (PDD), les rapports de suivi et les audits tiers doivent être accessibles sur le registre Verra.

Comprendre comment et quand les crédits sont définitivement retirés est tout aussi important — consultez notre guide Le processus de retrait des crédits carbone expliqué pour un aperçu complet.

Katingan face aux autres projets REDD+ : comparaison sur le risque incendie

Katingan est loin d'être un cas isolé. Dans l'archipel indonésien, des dizaines de projets REDD+ font face à des défis comparables — voire plus importants — en matière de risque d'incendie. Ce qui distingue Katingan, c'est son envergure, sa longévité (le projet est opérationnel depuis 2010) et le volume de données de recherche et de suivi indépendantes disponibles — ce qui en fait l'un des projets les plus transparents du marché.

En revanche, les projets sur tourbières plus petits ou plus récents peuvent ne pas disposer des infrastructures de lutte contre les incendies communautaires, des investissements dans le blocage des canaux ou de la fréquence de surveillance que Katingan a mis en place au cours de ses 15 années d'activité. Lorsque vous évaluez des alternatives, la profondeur de l'historique opérationnel est un critère déterminant.

Pour les acheteurs qui souhaitent examiner l'ensemble des types de projets de compensation et leurs profils de permanence respectifs, notre guide Compensations carbone ou absorptions de carbone : que faut-il acheter en 2026 ? propose un cadre de comparaison structuré.

Faut-il encore acheter des crédits Katingan Mentaya ?

Le risque d'incendie du projet Katingan Mentaya est réel, mais la valeur de conservation démontrée par le projet l'est tout autant. En plus d'une décennie d'activité, Katingan a contribué à protéger l'un des écosystèmes les plus riches en biodiversité d'Asie du Sud-Est, soutenu les communautés indigènes Dayak et assuré un stockage de carbone à une échelle que très peu d'autres projets peuvent égaler.

Pour la plupart des acheteurs, la bonne approche n'est pas d'éviter ce type de projet, mais de construire un portefeuille de manière éclairée : allouer une partie de votre budget de compensation carbone à des solutions fondées sur la nature, comme Katingan, pour leurs co-bénéfices en matière de biodiversité et de développement communautaire, tout en équilibrant le risque de permanence avec des crédits d'absorptions de carbone durables. C'est précisément l'approche de portefeuille recommandée par les Oxford Offsetting Principles, qui préconisent une transition progressive vers des absorptions à haute durabilité, tout en continuant à soutenir les projets fondés sur la nature qui génèrent des co-bénéfices.

Les acheteurs qui souhaitent explorer des portefeuilles de crédits carbone vérifiés et diversifiés, tenant compte du risque de permanence, peuvent consulter le portefeuille Impact de Coffset, qui sélectionne des projets répartis sur plusieurs niveaux de risque et types de projets.

Passez à l'étape suivante : calculez, puis compensez de manière responsable

Comprendre le risque d'incendie du projet Katingan Mentaya est une étape pour devenir un acteur véritablement averti du marché du carbone. Le chemin commence par la connaissance de votre propre empreinte carbone. Utilisez le calculateur d'empreinte carbone pour quantifier vos émissions personnelles ou professionnelles, puis explorez l'achat de crédits carbone pour trouver des crédits certifiés de haute qualité — y compris des projets dotés de solides garanties de permanence — correspondant à vos objectifs climatiques.

Si vous représentez une entreprise en train d'élaborer une stratégie de zéro émission nette, Coffset for Business propose un accompagnement sur les émissions de scope 1, 2 et 3, ainsi qu'un accès à un portefeuille de crédits sélectionnés, conçu pour répondre aux exigences de reporting ESG.